Con il vincitore di GT Academy Lucas Ordóñez al volante, la Nissan 350Z GT4 della scuderia Nissan PlayStation ha passato il traguardo della 24 ore di Dubai TOYO Tires circondata da un tripudio estatico. Il team ha completato la gara al 45° posto della classifica generale e al nono di quello della categoria, completando 451 giri e percorrendo una distanza di 2431 km.
Il piazzamento non riflette a pieno la straordinaria prova offerta dai piloti e dai membri della scuderia, che sono stati coinvolti in una serie di problemi tecnici le cui soluzioni hanno richiesto ben 21 soste ai box. Nel corso della gara sono stati utilizzati 1170 litri di carburante e 30 treni di pneumatici. La velocità massima raggiunta è stata di 240 km orari e il giro più veloce è stato realizzato da Alex Buncombe con un tempo di 2 minuti, 10 secondi e 4 centesimi. Il cambio di pilota e rifornimento più rapido è stato effettuato in appena 56 secondi.
Land Motorsport 2 ha vinto la gara completando 573 giri; il team Al Faisal Racing 1 si è piazzato al secondo posto e si è aggiudicato la vittoria nella categoria A5, la stessa in cui ha gareggiato anche il team Nissan PlayStation; mentre la scuderia Besaplast si è classificata in terza posizione.
Lucas è apparso estremamente soddisfatto e ha ricevuto i complimenti dei compagni di squadra e gli abbracci dei familiari, che sono venuti sin dalla Spagna per sostenerlo durante la gara. “Ho vissuto sensazioni incredibili”, ha affermato sorridendo. “Ho visto tutti i miei compagni di squadra sporgersi dalle barriere e incitarmi. Non ho mai provato una sensazione così incredibile”.
“È stata una settimana di cocenti delusioni e fantastiche prestazioni”, ha dichiarato Johnny Herbert. “Lucas si è espresso al meglio e sotto pressione ha sfoderato uno stile di guida impeccabile. Ha soddisfatto a pieno le nostre aspettative ed è riuscito a dimostrare che è possibile effettuare con successo il passaggio dal mondo delle corse virtuali a quello delle corse vere e proprie”.
“I problemi tecnici si sono rivelati davvero fastidiosi, ma fanno parte del mondo delle corse. Sarebbe bello avere una gara senza problemi, ma questi finiscono sempre col riaffacciarsi. Ho partecipato a competizioni in cui non siamo neanche riusciti a passare il traguardo, quindi direi che da questo punto di vista possiamo ritenerci soddisfatti”.
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10.1.09
9.1.09
Lars ci svela il dietro le quinte della gara
Quali sono le tue impressioni sulla gara?
Non è stata per niente facile, ci sono tante auto sul tracciato e abbiamo anche avuto problemi con lo sterzo e con un pneumatico forato. Credo che sia appena successo qualcosa, forse un incidente: la safety car si trova sul tracciato e le altre auto hanno rallentato. Non sono riuscito a seguire la dinamica dell'incidente.
Che ne pensi della guida di Lucas?
Se la sta cavando alla grande, sta ottenendo tempi sorprendenti e si districa con abilità nel flusso di auto. Non sono affatto sorpreso di questi eccellenti risultati, so quanto sia bravo.
Qual è la tua funzione ai box?
Sono stato incaricato di registrare i tempi sul giro di Lucas e riportarli ai meccanici. Se registra un tempo particolarmente basso, è possibile che abbia un problema e dobbiamo subito scoprire di cosa si tratta.
La prossima corsa si svolgerà in notturna: credi che potrà mettere in difficoltà Lucas?
Guidare di notte è diverso, vedi i fari delle altre auto avvicinarsi da dietro, non è affatto semplice.
Questa è la prima corsa di endurance a cui assisti?
Abito a Bonn e cerco di non perdermi le corse di endurance che si svolgono presso il circuito di Nürburgring. Credo che a Dubai si respiri un'atmosfera speciale. In Germania fa molto freddo, mentre qui splende il sole e sembra che tutti si stiano divertendo.
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Non è stata per niente facile, ci sono tante auto sul tracciato e abbiamo anche avuto problemi con lo sterzo e con un pneumatico forato. Credo che sia appena successo qualcosa, forse un incidente: la safety car si trova sul tracciato e le altre auto hanno rallentato. Non sono riuscito a seguire la dinamica dell'incidente.
Che ne pensi della guida di Lucas?
Se la sta cavando alla grande, sta ottenendo tempi sorprendenti e si districa con abilità nel flusso di auto. Non sono affatto sorpreso di questi eccellenti risultati, so quanto sia bravo.
Qual è la tua funzione ai box?
Sono stato incaricato di registrare i tempi sul giro di Lucas e riportarli ai meccanici. Se registra un tempo particolarmente basso, è possibile che abbia un problema e dobbiamo subito scoprire di cosa si tratta.
La prossima corsa si svolgerà in notturna: credi che potrà mettere in difficoltà Lucas?
Guidare di notte è diverso, vedi i fari delle altre auto avvicinarsi da dietro, non è affatto semplice.
Questa è la prima corsa di endurance a cui assisti?
Abito a Bonn e cerco di non perdermi le corse di endurance che si svolgono presso il circuito di Nürburgring. Credo che a Dubai si respiri un'atmosfera speciale. In Germania fa molto freddo, mentre qui splende il sole e sembra che tutti si stiano divertendo.
Alterne vicende
Una combinazione di guida costante e fortuna avversa ha fatto sì che il team Nissan PlayStation dovesse affrontare una sfida assai ardua nella 24 ore di Dubai TOYO Tires. Rob Barff ha avuto una partenza sicura e ha mantenuto un buon controllo dell'auto, ottenendo tempi sul giro di circa 2'12". L'ottimo inizio è stato tuttavia compromesso da un anomalo incidente nelle fasi iniziali della sessione, che lo ha costretto a fermarsi ai box con l'auto fumante.
“L'auto è passata sopra a dei detriti presenti sul tracciato, che hanno accidentalmente danneggiato il servosterzo”, ha spiegato Darren Cox, Interactive Marketing Manager di Nissan Europe. “L'incidente ha causato la rottura di un giunto e la conseguente perdita del liquido del servosterzo, che ha raggiunto anche il tubo di scappamento surriscaldato, provocando del fumo denso. Siamo riusciti al riparare il guasto, ma abbiamo perso dieci giri: una bella batosta considerando che Rob stava correndo alla grande”.
Dopo la riparazione del guasto, Lucas è subentrato al volante regalandoci un esordio scoppiettante: è riuscito infatti a completare uno dei primi giri in 2'14", a cui è seguita una serie di giri realizzati in 2'15". Purtroppo, al 36° giro una foratura ha costretto la Nissan 350Z GT4 a un altro pit-stop forzato. Fortunatamente, grazie alla professionalità di Lucas al volante, unita alla tempestività di intervento dei tecnici ai box, il team ha perso meno di un minuto.
Al momento della stesura di questo articolo il team Nissan PlayStation si trovava al 62° posto nella classifica generale, al 15° nella sua categoria e Johnny Herbert era al volante. Prima di iniziare la sessione, Jonhhy ha confessato che il team avrebbe avuto bisogno di una grande prova. Considerando le eccellenti prestazioni di Lucas e con la speranza che le disavventure fossero ormai alle spalle, Johnny si è rivelato convinto di poter concludere la gara in una posizione rispettabile.
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La temperatura aumenta
La colonnina di mercurio continua a salire a Dubai, con temperature che sfiorano i 30 °C a bordo pista. Le auto si allineano sulla griglia di partenza per i giri di presentazione e riscaldamento, con Rob Barff come responsabile della prima sessione.
“La parte più difficile è la prima curva,” ha dichiarato Rob prima di salire al volante. “Sei circondato da oltre 80 auto che lottano per conquistarsi una posizione; dopo il primo giro, quelle più rapide si spostano in testa, consentendoti di individuare il tuo ritmo”.
Il team ha deciso di sostituire i piloti ogni 90 minuti. Il vincitore di GT Academy Lucas Ordóñez allaccerà le cinture nella seconda sessione, mentre il leggendario Johnny Herbert sarà il protagonista della terza parte. Lucas non ha mostrato tensione durante la conferenza stampa. All'appuntamento erano presenti molti giornalisti provenienti dalla Spagna, paese di origine di Lucas, dove la sua affascinante vicenda ha catturato l'interesse pubblico.
Con l'imminente inizio della corsa, tornaci a trovare nelle prossime ore per esclusivi aggiornamenti dalla 24 ore di Dubai TOYO Tires e le interviste con i piloti della scuderia Nissan PlayStation.
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I vincitori di GT Academy arrivano a Dubai
L'emozione per la 24 ore di Dubai TOYO Tires è palpabile, nonostante la fervida attesa sia accompagnata da una punta di amarezza. Far sì che un pilota alle prime armi consegua la patente internazionale in soli tre mesi non è certo facile. Inoltre, Lars Schlömer ha dovuto affrontare difficoltà non prettamente sportive lungo il suo percorso formativo e si è purtroppo visto costretto ad abbandonare il posto di guida a bordo della Nissan 350Z GT4.
A causa di problemi di salute, Lars non è infatti riuscito a svolgere allenamenti fondamentali come le corse in notturna e ha perso quindi terreno rispetto ai progressi di Lucas Ordóñez. Il team non ha potuto evitare questa difficile decisione.
Darren Cox, Interactive Marketing Manager di Nissan Europe, ha dichiarato : “Il team Nissan PlayStation ha valutato attentamente la situazione prima dell'inizio della gara di Dubai, concludendo che Lars non era sufficientemente preparato per competere nella finale. Siamo orgogliosi dei risultati raggiunti da Lars e saremo lieti di collaborare con lui nel 2009”.
Nonostante l'evidente delusione, Lars si è recato a Dubai per supportare Lucas e il resto del team Nissan PlayStation e, grazie alla sua esperienza, potrà offrire preziose indicazioni sulle strategie di gara. Essere arrivato a questo punto costituisce un'incredibile trionfo e motivo di orgoglio per Lars e per la sua famiglia.
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