Mentre con l'avvicinarsi dell'alba le cose sembrano andare finalmente secondo i piani per il team Nissan PlayStation, purtroppo non si può dire altrettanto dei loro colleghi. L'altra Nissan 350Z GT4, con cui il team condivide i box, ha infatti perso il controllo, è entrata in collisione con un muro e ne è rimasta tanto danneggiata da non poter più proseguire nel corso della 24 ore di Dubai TOYO Tires. Il pilota è stato sottoposto ad accertamenti da parte del personale medico ed è risultato fortunatamente illeso, ma come sarà possibile immaginare all'interno del team l'amarezza è davvero grande.
Al contrario, Lucas Ordóñez ha sfoderato una sessione di guida da manuale e, al momento della stesura dell'articolo, la prestazione dell'iberico ha permesso di far risalire il suo team al 51° posto in classifica generale. Lucas ha iniziato la sua sessione da 90 minuti con una media di circa 2'14" per giro e, con il passare del tempo e delle curve, ha preso fiducia e ha fatto registrare un giro in 2'12".
“Guidare di notte non è facile”, ha affermato. “Con l'abbassarsi della temperatura e la possibilità di spingere le auto al massimo, la situazione in pista diventa davvero accanita. Ma io ho cercato di mantenere la calma e sono molto soddisfatto dei tempi realizzati”.
Darren Cox, Interactive Marketing Manager di Nissan Europe, è apparso parimenti soddisfatto della guida di Lucas. “Si è dimostrato veloce, costante e professionale: ha fatto tutto quello che ci aspettavamo da lui”, ha precisato. Al momento la fiducia del team nei confronti del vincitore di GT Academy è tale che il pilota, dopo le due ore di riposo previste dal regolamento, tornerà ancora al volante per una nuova sessione.
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Giri veloci e ulteriori delusioni
Quando infine Alex Buncombe è salito al volante, è sembrato che la sorte del team avesse subito una svolta. Alex ha fatto registrare una serie di tempi sul giro di 2'11", che rientravano ampiamente nei migliori dieci. Ma le sventure hanno continuato a colpire il team: Alex è stato infatti vittima di una collisione con una Renault Clio che ha portato al danneggiamento delle sospensioni posteriori e ha fatto perdere al team 5 giri.
I tempi sul giro hanno iniziato a diminuire proporzionalmente al calo delle temperature a Dubai. Come spiegato da Darren Cox, Interactive Marketing Manager di Nissan Europe e da Tim Beven, Project Co-ordinator del team Nissan PlayStation, l'aria fredda ha una densità maggiore. Questo rende necessario un maggiore consumo di carburante e un maggiore impiego di energia per far funzionare il motore. Le condizioni climatiche miti, invece, sottopongono l'auto a uno sforzo minore, facilitando le condizioni di gara per il pilota.
Al momento della stesura di questo articolo, il team Nissan PlayStation si trovava al 62° posto nella classifica generale, ma la strada da percorrere è ancora lunga. La strategia di gara prevista per le prime ore di questo umido sabato mattina prevede di spingere l'auto fino al limite delle sue capacità. Con un programma del genere, possiamo davvero aspettarci di tutto.
Alterne vicende
Una combinazione di guida costante e fortuna avversa ha fatto sì che il team Nissan PlayStation dovesse affrontare una sfida assai ardua nella 24 ore di Dubai TOYO Tires. Rob Barff ha avuto una partenza sicura e ha mantenuto un buon controllo dell'auto, ottenendo tempi sul giro di circa 2'12". L'ottimo inizio è stato tuttavia compromesso da un anomalo incidente nelle fasi iniziali della sessione, che lo ha costretto a fermarsi ai box con l'auto fumante.
“L'auto è passata sopra a dei detriti presenti sul tracciato, che hanno accidentalmente danneggiato il servosterzo”, ha spiegato Darren Cox, Interactive Marketing Manager di Nissan Europe. “L'incidente ha causato la rottura di un giunto e la conseguente perdita del liquido del servosterzo, che ha raggiunto anche il tubo di scappamento surriscaldato, provocando del fumo denso. Siamo riusciti al riparare il guasto, ma abbiamo perso dieci giri: una bella batosta considerando che Rob stava correndo alla grande”.
Dopo la riparazione del guasto, Lucas è subentrato al volante regalandoci un esordio scoppiettante: è riuscito infatti a completare uno dei primi giri in 2'14", a cui è seguita una serie di giri realizzati in 2'15". Purtroppo, al 36° giro una foratura ha costretto la Nissan 350Z GT4 a un altro pit-stop forzato. Fortunatamente, grazie alla professionalità di Lucas al volante, unita alla tempestività di intervento dei tecnici ai box, il team ha perso meno di un minuto.
Al momento della stesura di questo articolo il team Nissan PlayStation si trovava al 62° posto nella classifica generale, al 15° nella sua categoria e Johnny Herbert era al volante. Prima di iniziare la sessione, Jonhhy ha confessato che il team avrebbe avuto bisogno di una grande prova. Considerando le eccellenti prestazioni di Lucas e con la speranza che le disavventure fossero ormai alle spalle, Johnny si è rivelato convinto di poter concludere la gara in una posizione rispettabile.
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